Lilium N.V. (NASDAQ:LILM), ensimmäisen täyssähköisen pystysuoran nousun ja laskun ("eVTOL") kehittäjä ja alueellisen lentoliikenteen (RAM) maailmanlaajuinen edelläkävijä, ilmoitti yhteistyöstään Advanced Air Mobility (AAM) -operaattorin kanssa. UrbanLink liikennöi Lilium Jets -lentokoneita Etelä-Floridassa. Osana sopimusta UrbanLink ostaa 20 Lilium Jet -konetta aikataulutetuilla ennakkomaksuilla, ja siitä tulee ensimmäinen lentoyhtiö Yhdysvalloissa, joka on täysin sitoutunut integroimaan eVTOL-lentokoneita laivastoonsa.

Äskettäin lanseerattua UrbanLinkiä johtaa Ed Wegel, kokenut lentoyhtiön johtaja, jolla on 40 vuoden kokemus rahoituksesta, toiminnasta ja jakelusta. Wegel on kerännyt yli miljardi dollaria ilmailuhankkeisiin ja johtanut FAA-sertifiointeja kahdelle US Part 135 -lentoyhtiölle ja useille US Part 121 -lentoyhtiöille, mukaan lukien East Air Linesin 737-800 -laivaston vuoden 2014 sertifiointi ennätyksellisen kahdeksassa kuukaudessa. Viimeksi Wegel toimi Yhdysvaltain nopeimmin kasvavan tilauslentoyhtiön GlobalX:n toimitusjohtajana ja perustajana. Wegel on myös toiminut hallituksen jäsenenä yksityisillä ja julkisilla lentoyhtiöillä, mukaan lukien Atlantic Coast Airlines, BWIA International Airlines ja Eastern Airlines. Hän oli myös JetBluen alkuperäisen liiketoimintasuunnitelman avainkehittäjä.

Wegel sanoi: "Vaikka monet lentoyhtiöt ovat keskustelleet eVTOL-lentokoneiden käyttömahdollisuuksista, yksikään ei ole tehnyt lopullista sitoutumista. UrbanLink on ensimmäinen lentoyhtiö Yhdysvalloissa, joka integroi eVTOL-lentokoneita laivastoonsa. Olemme omistautuneet mullistamaan ihmisten liikkumisen kaupunkialueille ja sieltä pois sekä kaupunkien ytimissä. Eri valmistajien perusteellisen arvioinnin jälkeen Lilium Jet oli optimaalinen valinta tarpeisiimme erinomaisen ohjaamon suunnittelun, valikoiman, kapasiteetin ja kustannustehokkuuden ansiosta."

Liliumin kumppanuus UrbanLinkin kanssa on kriittinen virstanpylväs AAM:n käyttöönoton nopeuttamisessa Etelä-Floridassa. UrbanLinkin tulo alueelle sisältää suunnitelmia hyödyntää Floridan vertiports-verkostoa, jonka parissa Lilium ja sen kumppanit ovat ahkerasti työskennelleet viimeisen viiden vuoden aikana.

UrbanLink näkee eVTOL:t kestävän alueellisen yhteyden keskeisenä tekijänä Etelä-Floridassa. Lilium Jet suunnitellun laukaisualueen kanssa on valmis täyttämään tämän vision yhdistämällä suuret kaupungit, kuten Miamin, West Palm Beachin, Boca Ratonin ja Fort Lauderdalen, ulottuen saumattomasti niemimaan halki Marco Islandille. Palvelun lanseeraus on suunnattu vuodelle 2026.

Sebastien Borel, Liliumin kaupallinen johtaja, sanoi: "Olemme ylpeitä siitä, että UrbanLink on valinnut Lilium Jetin verkostoonsa ja toimintoihinsa. Tämä on valtava virstanpylväs, ei vain Liliumille, vaan myös eVTOL-lentokoneiden kaupallistamiselle Yhdysvalloissa. Uskomme, että tämä eVTOL-lentokoneiden hankinta on ensimmäinen kaupallisen operaattorin tekemä, joka ei ole investoinut valmistajaan, jolta se ostaa. Tämä on merkki siitä, että eVTOL-lentokoneiden markkinat ovat kypsyneet ja kysyntä kasvaa lentokoneille, jotka voivat tarjota yhteyksiä kaupunkien välillä, ei vain kaupunkien sisällä. Tiedän, että Edillä on visio ja toiminnallinen asiantuntemus tehdä alueellisesta lentoliikenteestä menestystä."

Tämä tilaus seuraa ensimmäisen Lilium Jetin valmistuksen alkamista viime vuoden lopulla, ja Lilium Jetin ensimmäinen pilotoitu lentokoe on tarkoitus suorittaa vuoden 2024 lopulla.