Pohjois-Savon ELY-keskus suunnittelee valtatien 9 parantamista välillä Onkamo - Niirala.  Hankkeen vaihtoehtoja on tutkittu käynnissä olevassa ympäristövaikutusten arviointimenettelyssä (YVA). Arvioitavaksi otetaan uutena vaihtoehtona Kemien taajaman pohjoispuolelle sijoittuva uusi linjaus (Kemie D).

Uusi linjausvaihtoehto, VE D, erkanee Likaistenristeyksestä (Tehdastien liittymä) uuteen maastokäytävään keskustan pohjoispuolelle noin kolmen kilometrin matkalle. Linjaus alittaa Asematien Matinsärkän kohdalla, ylittää Rauhalan peltoaukean ja liittyy nykyiseen valtatiehen Savikkolan kohdalla.

Uuden valtatielinjauksen tärkeänä tavoitteena on Pohjois-Savon ELY-keskuksen mukaan saada valtatie keskeiseltä osin pois Kemien keskustasta ja kiertää Kemien mäki muuttamatta kuitenkaan taajamarakennetta merkittävästi.  Näin Kemien maankäyttöä olisi mahdollista kehittää siten, että keskustan palvelut säilyvät.  Uusi valtatielinjaus on kustannuksiltaan aiemmin tutkittuja edullisempi, mikä edistää hankkeen toteutusta. Alustavasti tarkasteltuna uuden valtatielinjauksen selkein haitta on sijoittuminen asutuksen läheisyyteen Asematien tuntumassa.

Uuden valtatielinjauksen ympäristövaikutukset tutkitaan Pohjois-Savon ELY-keskuksen mukaan huolellisesti samalla tarkkuudella kuin aiemmin tutkitut vaihtoehdot, jotka ovat edelleen mukana YVA-menettelyssä. Uudesta vaihtoehdosta halutaan myös palautetta asukkailta ja yrittäjiltä.