Voltempo suunnittelee 15,6 metriä pitkää sähkökuorma-autoa ilman ohjaamoa. Einride oli jo vuonna 2017 kehittänyt samanlaisen idean. Se rikkoisi Euroopan maissa useita rajoja.
Brittiläinen Voltempo kehittelee 15,6 metriä pitkää, viisiakselista kuorma-autoa, jonka kokonaispaino on 42 tonnia. Koska ajoneuvo ei enää tarvitse kuljettajaa, perinteisen ohjaamon on tarkoitus kadota kokonaan. Tämä idea ei kuitenkaan ole uusi. Sen käyttöönotto edellyttäisi muutoksia voimassa olevaan ajoneuvolainsäädäntöön.
Kuorma-autosta tulee älykäs perävaunu
Voltempo suunnittelee kuorma-autoa johdonmukaisesti autonomisen toiminnan näkökulmasta. Toisin kuin ratkaisuissa, joissa perinteinen sarjakuorma-auto varustetaan sensoreilla, kameroilla ja tietokoneilla autonomiseksi ajoneuvoksi, brittiläisessä konseptissa ei ole alun perinkään tarkoitus jättää tilaa kuljettajalle. Voltempo kutsuu lopputulosta eräänlaiseksi “älyperävaunuksi”. Yksinkertaistettuna tarkoituksena on kehittää itsestään ajava, sähköisesti toimiva kuormankantaja, jossa mahdollisimman suuri osa pituudesta ja painosta on käytettävissä varsinaiselle kuormalle.
Ilman ohjaamoa jää enemmän tilaa kuormalle
Tämän lähestymistavan taustalla on ennen kaikkea taloudellinen ajatus. Täysin autonomisessa ajoneuvossa ei tarvita kuljettajanistuinta, ohjauspyörää, lepoautotiloja tai muuta kuljettajan tarvitsemaa varustusta. Voltempo arvioi tämän vuoksi merkittäviksi painoetuiksi.
Perinteisen sähköisen vetoauton tyhjäpaino on noin 19 tonnia, kun taas suunnitellun autonomisen ajoneuvon painon tulisi olla vain kymmenen - kaksitoista tonnia.
Samaan aikaan kuljetuskapasiteetin on tarkoitus kasvaa. Suunnitelmissa on viisiakselinen yksittäisajoneuvo, jonka pituus on 15,6 metriä ja kokonaispaino 42 tonnia. Ohjaamosta luopumisen myötä Voltempo odottaa saavuttavansa noin 15 prosenttia lisää tilaa kuormalle, ja nriippumatta vertailuajoneuvosta, viisi tai seitsemän tonnia lisää hyötykuormaa.
Einride oli kehittänyt idean jo vuonna 2016
Jo noin vuosikymmen sitten ruotsalainen yritys Einride seurasi hyvin samankaltaista lähestymistapaa. Vuonna 2016 perustettu startup esitteli vuonna 2017 T-Pod -nimisen ajoneuvon – täysin sähköisen ja autonomiseen ajoon suunnitellun kuorma-auton ilman perinteistä ohjaamoa. Einriden tuolloin kehittämä ajoneuvo oli kuitenkin selvästi pienempi kuin nyt Voltempolta suunniteltu kuorma-auto. T-Pod oli noin seitsemän metriä pitkä, siihen mahtui 15 normaalia lavaa ja sen täyskuorma painoi 20 tonnia.
Konsepti ei jäänyt pelkästään paperille. Einride testasi myöhemmin yhdessä DB Schenkerin kanssa kuljettajattoman ajoneuvon Ruotsin Jönköpingissä ja sai siihen luvan ajamiseen lyhyellä julkisella tiellä.
Näyttävästä ajoneuvokonseptista todellisuuteen
Kuitenkin Einriden kehitys osoittaa, että tie spektaakelisesta ajoneuvokonseptista laajamittaiseen logistiseen käyttöön ei suinkaan ole suora. Yritys kehittää edelleen autonomista ajoneuvoteknologiaa, mutta on nykyisin enemmän tukeutunut vakiintuneiden valmistajien ajoneuvoihin sähkökuorma-autoliiketoiminnassaan.
Einride tekee yhteistyötä muun muassa DAF:n kanssa ja ilmoitti äskettäin käyttävänsä 500 Tesla Semi -kuorma-autoa pohjoisamerikkalaisella Saga-AI-alustallaan.
Ruotsalainen teknologiayritys aikoo liittää 500 Tesla Semi -kuorma-autoa kuljetusverkostoonsa kahden vuoden sisällä. Ajoneuvoja aiotaan käyttää muun muassa Amazonin kuljetuksissa. Käyttöönoton on määrä alkaa jo syyskuussa 2026, ja se etenee useissa vaiheissa 24 kuukauden aikana. Käyttöönottosuunnitelmiin kuuluu kuljetuskäytävien hyödyntäminen Kaliforniassa, Texasissa, New Jerseyssä, Illinois’ssa ja Georgian osavaltiossa.
Amazonin lisäksi muut Einriden asiakkaat tulevat myös hyödyntämään ajoneuvoja. Rahoitus toteutuu Einriden mukaan täysin ulkopuolisten rahoitusratkaisujen avulla. 500 Tesla Semi -kuorma-auton myötä Einriden käyttämien sähkökuorma-autojen määrä kolminkertaistuu yrityksen mukaan.
Voltempo ei siis keksi ohjaamottomia sähkökuorma-autoja uusiksi. Mielenkiintoista on pikemminkin se, että britit aikovat soveltaa tätä periaatetta raskaampien pitkämatka-ajoneuvojen mittoihin.
Käyttö aluksi logistiikkahubien välillä
Voltempo ei kuitenkaan näe ohjaamatonta kuorma-autoaan aluksi monimutkaisessa kaupunkijakeluliikenteessä. Keskiössä ovat selvästi määritellyt ja säännöllisesti toistuvat kuljetustehtävät. Näitä ovat erityisesti hub-to-hub-liikennöinnit logistiikkakeskusten välillä sekä shuttle-yhteydet satamien, rautatieaseman, tuotantopaikkojen ja logistiikkakeskusten välillä. Tällaisia reittejä pidetään erityisen mielenkiintoisina läpimurtona autonomiseen maantieliikenteeseen, koska reitit ja prosessit ovat suhteellisen helposti suunniteltavissa.
Voltempo lupaa merkittäviä kustannusetuja
Monimutkaiset kaupunkiliikenteet, joissa on jalankulkijoita, pyöräilijöitä, lukuisia risteyksiä ja vaihtelevaa toimitustilannetta, muodostavat sitä vastoin paljon suuremman teknisen haasteen. Voltempo ennustaa myös merkittäviä kustannusetuja autonomisille kuorma-autoille, ja yritys puhuu mahdollisista säästöistä 30–45 prosenttia.
Prototyyppi saadaan valmiiksi 2027
Ennen kuin epätavallinen sähkökuorma-auto voi oikeasti kuljettaa tavaraa, kehitystyötä on vielä paljon jäljellä. Tähän asti julkaistujen suunnitelmien mukaan Berkeley Coachworks vastaa prototyypin rakentamisesta. Sähkön voimalinja tulee tuntemattomalta kuorma-autovalmistajalta. Ensimmäisen prototyypin on määrä valmistua vuonna 2027. Tämän jälkeen on suunnitteilla testit kokeilevilla alueilla autonomisille ajoneuvoille Etelä-Walesissa. Ensimmäiset tuotantoajoneuvot voisivat nykyisten suunnitelmien mukaan valmistua vuonna 2028. Tällä hetkellä 15,6 metrin kuorma-auto on siis pääasiassa kehityskonsepti, eikä vielä valmis sarjatuotantoon hyväksytty ajoneuvo.
(B2B MO/OVEMENT)
