Tasaisempi tienpinta ei ainoastaan lisää ajomukavuutta, vaan voi myös vähentää liikenneonnettomuuksia. Traficomin tilaamassa tutkimuksessa tarkasteltiin tien ominaisuuksien, ajonopeuksien ja onnettomuusriskin yhteyttä poikkeuksellisen laajalla aineistolla ja mallinnuksella.

Tutkimuksessa käytettiin uudenlaista lähestymistapaa, jossa yhdistettiin aiempaa kattavammin tietoa maanteiden kunnosta, onnettomuuksista ja ajonopeuksista. Mallinnus perustui noin 2500 yksiajorataisen tieosuuden liikennelaskennassa kerättyihin nopeustietoihin, tieverkon ominaisuuksiin ja onnettomuustilastoihin.

Yksi tutkimuksen keskeisistä havainnoista oli, että mitä tasaisempi päällyste, sitä korkeammat keskinopeudet. Parhaassa tasaisuusluokassa keskinopeus oli 4,7 km/h korkeampi kuin huonoimmassa. Samalla kuitenkin havaittiin, että tasaisempi päällyste ennusti vähemmän henkilövahinko-onnettomuuksia.

Tutkimuksessa havaittiin myös, että leveämmät ajokaistat lisäävät ajonopeuksia, kun taas automaattinen nopeusvalvonta hillitsee niitä. Keskimääräisellä vuorokausiliikenteellä ei ollut selvää yhteyttä nopeuksiin, mutta tutkimusaineistossa ei ollut mukana vilkkaimpia pääväyliä.

Mallinnus vahvisti lisäksi aiempia havaintoja siitä, että ylinopeuksia esiintyy suhteellisesti enemmän alhaisen nopeusrajoituksen teillä.

Tutkimus tuo tärkeää tietoa keskusteluun siitä, miten tien kunnossapito ja turvallisuus linkittyvät toisiinsa. Tulokset osoittavat, että ajonopeuksien kasvu ei automaattisesti tarkoita liikenneturvallisuuden heikkenemistä – ainakaan silloin, kun kyse on tasaisemman tienpinnan tuomasta nopeuden noususta.