Autonomisten rahtikuljetuksiin sovitettujen autonomisten lentokoneiden tiivis kehittäminen ja testaaminen maailmanlaajuisesti enteilee uutta kovaa kilpailutekijää tiekuljetuksille. Cessna Grand Caravanin kehittäminen autonomiseksi, itselenäväksi rahtikoneeksi on tuoreimpia esimerkkejä tulevasta.

Yhdysvaltalainen Reliable Robotics on saanut päätökseen autonomisten lentojen testijakson New Mexicon Albuquerquessa. Kokeissa käytettiin miehittämättömään lentotoimintaan muunnettua Cessna 208B Grand Caravan -lentokonetta.

Lokakuun 21. päivänä päättyneet testilennot olivat osa Yhdysvaltain hallinnon tukemaa eVTOL Integration Pilot Program (eIPP) -ohjelmaa, jonka tavoitteena on edistää uudenlaisten ilma-alusten integrointia ilmatilaan.

Albuquerquen kaupunki valittiin yhdeksi ohjelman testipaikkakunnista. Kaupunki toteutti yhteistyössä Reliable Roboticsin kanssa kokeilun, jossa selvitettiin miehittämättömien lentokoneiden käyttömahdollisuuksia tavarakuljetuksissa pienten maaseutuyhteisöjen ja muiden alueiden välillä.

Kaksipäiväinen koelento-ohjelma toteutettiin Albuquerque International Sunport -lentoasemalla (KABQ), joka on alueen tärkein kaupallinen lentoasema.

Testiympäristö oli vaativa, sillä lentoasema sijaitsee C-luokan valvotussa ilmatilassa, jossa liikennöi runsaasti sekä kaupallisia matkustajakoneita että sotilasilma-aluksia.

Kokeilun tarkoituksena oli havainnollistaa, miten autonomisia rahtilentokoneita voitaisiin tulevaisuudessa hyödyntää tavarakuljetuksissa myös vilkkaasti liikennöidyiltä lentoasemilta.

(AIN online)