USA:ssa Arizonen osavaltion Tempessä sattui ensimmäinen kuolemaan johtanut liikenneonnettomuus, jossa "tekijänä" pidetään testiajossa olevaa Uberin autonomista SUV-Volvoa.

Onnettomuus sattui, kun sunnuntai-iltana katua ylittävä nainen jäi itsenäisesti kulkevan robotti-Volvon yliajamaksi. Nainen menehtyi myöhemmin saamiinsa vammoihin kaupungin sairaalassa.

49-vuotias nainen oli lähtenyt ylittämään varjoisesta kohdasta yllättäen katua polkupyörää taluttaen. Lähin suojatie oli 100 m edempänä. Onnettomuus-Volvo oli tapahtumahetkellä kulkenut 61 km/t nopeudella kadulla, jolla oli 56 km/t (35 mailia/h) nopeusrajoitus.

- Videokuva onnettomuuspaikalta osoitti, että nainen oli astunut auton eteen yllättäen suoraan "varjosta". On selvää, ettei onnettomuus olisi ollut vältettävissä riippumatta siitä, oliko auto autonomisesti kulkeva tai ihmisen ohjaama, poliisipäällikkö Sylvia Moir vahvistaa.

Onnettomuustutkijalautakunta ihmettelee, ettei autonomisen auton High-Tech tunnistimet varoittaneet, että polkupyörää taluttava nainen kulki jalkakäytävän poikki suoraan ajoradalle. Onhan autonomisen auton tekniikka tehty varta vasten havainnoimaan liikennettä jalkakäytäviä yksittäisiä jalankulkijoita myöten. Asiantuntijat ovat pitäneet vaikeimpana tehtävänä autonomisesti kulkevalle autolle ratkaista, miten se törmäyksen uhatessa valitsee väistöliikkeensä törmäämättä saman tien toiseen esteeseen.

Selitystä haetaan myös kysymykseen, miksi robotti-Volvo saattoi kulkea selvää ylinopeutta yleisessä liikennevirrassa.

Onnettemuuden jälkeen Uber pysäytti toistaiseksi kaikki yleiseen liikenteeseen hyväksytyt testiautonsa.