Suomen hallitus tiedotti puoliväliriihen jälkeen, että maakuntalennot Joensuuhun ja muille maakuntakentille jatkuvat. Valtio hyödyntää sopimukseen kuuluvan 23 kuukauden option, mikä takaa lentojen jatkumisen vuoteen 2028 saakka. Tämä on tärkeä päätös maakuntien elinkeinoelämälle, korkeakouluille, tutkimuslaitoksille ja matkailutoimijoille.

Lentojen jatkumisen turvaaminen on ollut myös Pohjois-Karjalan maakuntaliiton keskeinen kärkihanke useita vuosia.

Maakunnille hyvän uutisen jälkeisenä päivänä liikenne- ja viestintäministeriöstä viestittiin, että maakuntalentojen maksajiksi halutaan valtion lisäksi alueen kunnat.

Lentoliikenne on valtion ylläpitämää perusinfraa. Lentoyhteydet takaavat Liikenne 12 -suunnitelman mukaisen kolmen tunnin saavutettavuuden maakunnista Helsinkiin. Kuntien talous on heikentynyt merkittävästi erityisesti itäisessä Suomessa, joten niille ei voi sälyttää valtiolle kuuluvaa tehtävää.

Pohjois-Karjalan maakuntahallitus edellyttää, että hallitus takaa sataprosenttisen valtionrahoituksen maakuntiin, joissa kolmen tunnin saavutettavuus ei toteudu ilman lentoliikennettä.

Suomen viennistä 71 prosenttia lähtee maakunnista. Maakuntalentojen tärkein perustelu on yritysten ja osaajien pääsy nopeasti maailmalle ja takaisin. Talouskasvu syntyy viennistä ja matkailusta, mikä vaatii kansainvälistä lentoliikennettä. Valtion tehtävä on luoda edellytyksiä uudelle kasvulle myös itäisessä Suomessa.