Pienhiukkaset ovat edelleen kaupunkien ilmanlaadun suurin ongelma, moottoriteknologian ja polttoaineiden kehittymisestä huolimatta.

Helsingissä on suoritettu Ilmatieteen laitoksen toimesta viimeisten 15 vuoden aikana useita vähintään vuoden kestäviä pienhiukkasmittauksia liikenneympäristössä. Näiden tutkimusten mukaan kaupunki-ilmassa ei ole nähtävissä ajoneuvojen pakokaasupäästöistä peräisin olevien pienhiukkasten selvää vähenemistä.                                                        

Ilmatieteen laitoksen erikoistutkija Hilkka Timosen arvion mukaan syitä on useita. Ajoneuvojen kokonaismäärä on kasvanut, päästömittauksissa keskitytään vain tietyn kokoluokan hiukkasiin ja käytetystä teknologiasta riippuen diesel-moottoreiden lisääntyminen on voinut lisätä nokihiukkaspäästöjä.