Suomen suurin linja-autoyhtiö, johon kuuluvat OnniBus.com, Helsingin Bussiliikenne, Jyväskylän Liikenne, Koskilinjat, Kuopion Liikenne, Pirkanmaan Tilausliikenne, Satakunnan Liikenne ja Porvoon Liikenne, lahjoittaa vähintään 15 linja-autoa Ukrainaan ensisijaisesti koulubusseiksi. Koiviston Auton oma henkilökunta ajaa bussit Puolassa Ukrainan rajalla sijaitsevaan logistiikkakeskukseen. Tarve on huutava, koska Euroopan Komission mukaan jopa 2800 koulurakennusta on joko vahingoittunut tai tuhoutunut ja oppilaat tulevat pitkien matkojen päästä jäljellä oleviin kouluihin.

-Tuomitsemme Venäjän hyökkäyssodan Ukrainaan ja haluamme auttaa meille luontevalla tavalla. Tiedämme, kuinka vaikeaa on löytää kuljettajia etenkään Ukrainasta, joten päätimme ajaa bussit itse Ukrainan rajalle, ja henkilökuntamme lähti tähän todella hienosti mukaan: lyhyessä ajassa 230 henkilöä ilmoittautui vapaaehtoiseksi. Olen erittäin ylpeä henkilökunnastamme!, sanoo Koiviston Auton konserninjohtaja Jyrki Vainionpää.

Busseihin lastataan mukaan avustustarvikkeita ja ensimmäisten bussien mukaan on pakattu teollisuuskeittiö. Ensimmäiset bussit lähtivät Suomesta 7.12.2022 aamulla. Seuraavat kaksi saattuetta on suunniteltu lähtevän tammikuun alkupuolella.

-Bussit laivataan Helsingistä Tallinnaan ja ajetaan Viron, Latvian ja Liettuan läpi Puolaan noin viiden auton ryhmissä joulu- ja tammikuussa. Jokaiseen bussiin tulee vähintään kaksi kuljettajaa, joista osa on kokeneita mekaanikkoja. Hankkeen suunnittelu on vaatinut paljon aikaa, koska tähän liittyy paljon selvitettäviä ja järjesteltäviä asioita, toteaa Helsingin Bussiliikenteen työvuorosuunnittelija Jani Viljakainen, joka toimii hankkeessa vapaaehtoisena projektipäällikkönä oman toimensa ohella.

Hanke toteutetaan yhdessä Suomen sisäministeriön, liikenne- ja viestintäministeriön ja Ukrainan opetusministeriön kanssa. Lisäksi hankkeessa ovat mukana muun muassa Neste, joka lahjoittaa biodieseliä busseihin sekä Tallink Silja, joka tarjoaa laivauksen.

-Sodan keskelläkin ukrainalaiset katsovat tulevaisuuteen. Ennen kuin sota on voitettu ja Suomi voi tukea presidentti Zelenskyn pyynnön mukaisesti Ukrainaa sen koulutusjärjestelmän jälleenrakentamisessa, on arjen jatkuttava sodasta huolimatta. Nyt Ukrainaan lähetettävät bussit tuovat konkreettista apua lasten koulukuljetuksiin, toteaa Liikenne ja viestintäministeri Timo Harakka.

-Venäjä on kiihdyttänyt iskuja Ukrainan siviilikohteisiin. Tuhot ovat valtavia. Ukraina tarvitsee monenlaista tukea. Suomi on lähettänyt muun muassa energiasektorin apua, lääkkeitä ja terveydenhuollon tarvikkeita. Jatkamme avun tarjoamista Ukrainan toiveen mukaisesti. Kiitämme suuresti lahjoituksia tarjonneita toimijoita, sanoo sisäministeri Krista Mikkonen.

-Koen, että koko Suomi tukee Ukrainaa, emmekä ole yksin. Haluan kiittää Koiviston Autoa tästä avusta, joka tulee todella tarpeeseen. On tärkeää, että lapset voivat käydä koulua ja elää mahdollisimman normaalia elämää sodasta huolimatta, toteaa Ukrainan Suomen suurlähettiläs

-Vaikka tämä on merkittävä ponnistus yrityksellemme, se on vain hyvin pieni osa ratkaisua. Siksi toivon, että hankkeemme innostaa monia eurooppalaisia linja-autoyhtiöitä lahjoittamaan ja myös ajamaan linja-autoja Ukrainan rajalle. Autamme mielellämme jakamalla kokemuksiamme tällaisen projektin toteuttamisesta, jatkaa Koiviston Auton konserninjohtaja Jyrki Vainionpää.