Euroopan komission ensimmäinen EU kestävän matkailun strategia on merkittävä virstanpylväs yhteisen eurooppalaisen vision luomisessa. Tavoitteena on kilpailukykyisempi, kestävämpi, kriisinkestävämpi ja osallistavampi matkailuala.

Strategiassa esitetään kattavat puitteet EU aseman vahvistamiseksi maailman johtavana matkailukohteena, alan kilpailukyvyn parantamiseksi sekä sen varmistamiseksi, että matkailu kehittyy kestävästi ja hyödyttää yrityksiä, matkailijoita ja paikallisyhteisöjä kaikkialla Euroopassa.

Linja-autoalalle strategia merkitsee tärkeää edistysaskelta. Komissio tunnustaa siinä nimenomaisesti vaikeudet, joita liikennöitsijät kohtaavat kaupunkien toisistaan poikkeavien ajoneuvojen pääsyrajoitusten vuoksi.

Lisäksi strategiassa tavoitellaan sujuvia multimodaalisia liikenneyhteyksiä, parempaa saavutettavuutta maaseudun ja syrjäisten alueiden matkailukohteisiin sekä mahdollisuuksia investoida tulevaisuudessa eri liikennemuotoja yhdistäviin matkakeskuksiin.

IRU EU-edustuston johtaja Raluca Marian pitää strategiaa tervetulleena.

– Onnittelemme komissaari Tzitzikostasia hänen johtajuudestaan EU ensimmäisen kattavan matkailustrategian valmistelussa ja kunnianhimoisen tulevaisuuden vision esittämisestä. Arvostamme erityisesti sitä, että strategiassa kiinnitetään huomiota konkreettisiin ratkaisuihin matkailulinja-autoliikennöitsijöiden kohtaamiin erityisiin haasteisiin.

– Linja-autoilla on keskeinen rooli eurooppalaisen matkailun tekemisessä kestävämmäksi, saavutettavammaksi ja osallistavammaksi. Odotamme tiivistä yhteistyötä komission kanssa, jotta tämä visio voidaan muuttaa konkreettisiksi tuloksiksi, Marian jatkaa.

Pitkään odotettu ratkaisu

EU ensimmäisessä matkailustrategiassa komissio tunnustaa ensimmäistä kertaa nimenomaisesti vaikeudet, joita matkailulinja-autoliikennöitsijät kohtaavat joutuessaan selvittämään lukuisia paikallisia ajoneuvojen pääsyrajoituksia kaupunkialueilla.

Eri puolilla Eurooppaa liikennöitsijät joutuvat noudattamaan yhä monimutkaisempia ja toisistaan poikkeavia sääntöjä. Niitä koskevat tiedot ovat usein vaikeasti löydettävissä tai puutteellisesti saatavilla.

Tämä aiheuttaa tarpeetonta hallinnollista taakkaa erityisesti kansainväliselle linja-autoliikenteelle ja matkailukuljetuksia harjoittaville yrityksille.

IRU pitää erittäin myönteisenä sitä, että komissio tunnustaa tämän pitkään jatkuneen ongelman ja ennen kaikkea sitoutuu ratkaisemaan sitä konkreettisella aloitteella, jonka tavoitteena on parantaa kaupunkien ajoneuvorajoituksia koskevien tietojen saatavuutta.

Tämä on merkittävä askel kohti eurooppalaista keskitettyä tietopalvelua, josta löytyisivät kaupunkien ajoneuvojen pääsyrajoituksia koskevat tiedot. Linja-autoala on ajanut tällaisen yhden asiointipisteen ratkaisun perustamista jo pitkään.

– Tämä on erityisen myönteinen läpimurto matkailulinja-autoliikenteelle. Komissio on tunnustanut hyvin konkreettisen ongelman, jonka liikennöitsijät kohtaavat päivittäin: heidän on selvitettävä paikallisten pääsyrajoitusten kirjavaa kokonaisuutta usein ilman selkeää ja helposti saatavilla olevaa tietoa, Raluca Marian sanoo.

– Nyt meillä on mahdollisuus edetä kohti todellista eurooppalaista keskitettyä tietopalvelua, joka helpottaisi matkailulinja-autojen pääsyä kaupunkeihin ja matkailijoiden mahdollisuuksia tutustua Eurooppaan, hän jatkaa.

Yhteyksiä vähemmän tunnettuihin ja syrjäisiin matkailukohteisiin

Strategian tavoitteena on jakaa matkailua nykyistä tasaisemmin eri puolille EU, myös maaseudulle, syrjäisille alueille ja vähemmän tunnettuihin matkailukohteisiin.

Näin matkailun halutaan luovan taloudellisia mahdollisuuksia myös perinteisten matkailukeskusten ulkopuolelle.

– Linja-autojen on oltava keskeisessä asemassa tämän tavoitteen toteuttamisessa. Monilla Euroopan alueilla ne ovat ainoa joukkoliikennemuoto, jolla matkailukohteisiin voidaan päästä. Ne tarjoavat kohtuuhintaista ja kaikille saavutettavaa liikkumista ilman tarvetta laajoille uusille infrastruktuuri-investoinneille, Raluca Marian sanoo.

– Matkailulinja-autot ovat välttämättömiä, jotta yhä suurempi osa Euroopasta olisi kaikkien saavutettavissa. Ne voivat palvella matkailukohteita suoraan tai tarjota yhteyksiä rautatieliikenteeseen ja muihin liikennemuotoihin.

Strategiassa tunnistetaan myös mahdollisuuksia matkailualan investointeihin seuraavan EU talousarvion yhteydessä ehdotettujen kansallisten ja alueellisten kumppanuussuunnitelmien kautta.

IRU vaatii, että näillä investoinneilla tuettaisiin linja-autoasemia, pysäköintialueita sekä multimodaalisia matkakeskuksia, jotka yhdistävät linja-autoliikenteen rautateihin ja paikalliseen joukkoliikenteeseen.

IRU ilmoittaa olevansa valmis tekemään yhteistyötä komission, jäsenvaltioiden, alueiden ja muiden liikennealan toimijoiden kanssa varmistaakseen, että linja-autoliikenne otetaan täysimääräisesti huomioon matkailun tulevissa liikenneyhteyksiä ja investointeja koskevissa painopisteissä.

Strategiasta käytännön toimiin

EU kestävän matkailun strategia luo puitteet uusille aloitteille, joihin kuuluvat muun muassa matkailuinfrastruktuuriin tehtävät investoinnit ja uuden EU matkailualan yhteistyöverkoston (EU Tourism Alliance) perustaminen strategian toimeenpanon tueksi.

IRU suhtautuu myönteisesti tähän yhteistyöhön perustuvaan lähestymistapaan ja odottaa voivansa osallistua aktiivisesti seuraaviin vaiheisiin.

Tavoitteena on varmistaa, että linja-autoliikenteen mahdollisuudet otetaan täysimääräisesti huomioon tulevassa päätöksenteossa ja investointien painopisteissä.

Raluca Marian korostaa lopuksi linja-autoliikenteen merkitystä eurooppalaisessa matkailussa.

– Linja-autot kuuluvat EU edullisimpiin, saavutettavimpiin ja ympäristötehokkaimpiin joukkoliikennemuotoihin. Ne tarjoavat kestävän tavan tutustua Euroopan unioniin riippumatta siitä, matkustetaanko suoraan määränpäähän vai jatketaanko matkaa sujuvasti junalla tai muilla liikennemuodoilla.

– Strategia tarjoaa lupaavan perustan. Odotamme yhteistyötä komissaari Tzitzikostasin, Euroopan komission sekä kaikkien matkailu- ja liikennealan sidosryhmien kanssa varmistaaksemme, että matkailulinja-autot voivat täysimääräisesti edistää entistä paremmin verkottunutta, saavutettavampaa ja kestävämpää matkailua kaikkialla Euroopassa.

IRU ja sen jäsenet eri puolilla maailmaa tekevät yhteistyötä julkisten ja yksityisten toimijoiden kanssa kestävän matkailun edistämiseksi kehittämällä turvallisia, tehokkaita ja ympäristöystävällisiä linja-auto- ja taksiliikenteen verkostoja.

(IRU)