Yhdysvaltalainen Electra on esitellyt lyhyen nousu- ja laskumatkan hybridisähkölentokoneensa suorituskykyä New Yorkissa. Yhtiön kaksipaikkainen EL2-koelentokone laskeutui Manhattanin Downtown Skyport -helikopterikentälle ja nousi sieltä uudelleen ilmaan.

Maanantaiaamuna toteutetut lennot olivat osa Electran *Life Beyond Runways* -esittelykiertuetta, jonka tavoitteena on osoittaa yhtiön kehittämän lentoteknologian soveltuvuus uudenlaiseen alueelliseen lentoliikenteeseen.

Electra kehittää yhdeksän matkustajan EL9-hybridisähkölentokonetta, jonka kaupallisen käytön on määrä alkaa aikaisintaan vuonna 2030.

Nousu ja lasku pieneltä helikopterikentältä

Kaksipaikkainen EL2-koelentokone käytti Downtown Skyportin noin 18,9 × 18,9 metrin kokoista laskeutumisaluetta.

Lennolla esiteltiin Electran kehittämää *blown-lift*-teknologiaa, jossa potkurien synnyttämää ilmavirtaa hyödynnetään siiven nostovoiman lisäämiseksi. Teknologian tarkoituksena on mahdollistaa lentokoneen nousu ja lasku huomattavasti tavanomaista lyhyemmällä matkalla.

Electran tavoitteena on hyödyntää samaa teknologiaa suuremmassa EL9-mallissa, joka voisi liikennöidä myös muualta kuin perinteisiltä lentoasemilta.

Yhtiö on aiemmin järjestänyt vastaavia esittelylentoja muun muassa Virginiassa, New Jerseyssä ja Pennsylvaniassa.

Koelennot ovat osa Electran *Direct Aviation* -konseptia, jonka tavoitteena on tuoda alueelliset lentoyhteydet lähemmäs matkustajien lähtöpaikkoja ja määränpäitä.

Lentoliikennettä myös pysäköintialueilta ja proomuilta

Electran mukaan EL9 voisi tulevaisuudessa käyttää helikopterikenttien lisäksi esimerkiksi proomuja, avoimia kenttiä ja pysäköintialueita.

Manhattanin Downtown Skyport -helikopterikenttää operoi Skyports Infrastructure, joka kehittää erityisesti uudenlaisen lentoliikenteen nousu- ja laskupaikkoja.

Yhtiöllä on toiminnassa olevia kohteita Yhdysvalloissa ja Isossa-Britanniassa, ja se kehittää uusia toimipaikkoja myös Lähi-idässä, Euroopassa ja Aasiassa.

– Teimme tänään ilmailuhistoriaa Manhattanin keskustassa laskeutumalla kiinteäsiipisellä lentokoneella helikopterikentälle, Electran toimitusjohtaja Marc Allen sanoo.

– Sama suorituskyky voi muuttaa perusteellisesti ihmisten matkustamista Yhdysvalloissa tekemällä määränpäihin pääsemisestä nopeampaa ja helpompaa, Allen jatkaa.

Tavoitteena jopa 2 200 lentokoneen tilaukset

Electra kertoo saaneensa mahdollisilta kaupallisilta operaattoreilta alustavia aiesopimuksia yhteensä 2 200 EL9-lentokoneen hankinnasta.

Yhtiön sijoittajiin kuuluvat muun muassa Lockheed Martin, Safran ja Honeywell Aerospace.

Electralla on lisäksi sopimuksia useiden yhdysvaltalaisten julkisten toimijoiden kanssa. Asiakkaina ovat muun muassa Yhdysvaltain maavoimat, ilmavoimat ja merivoimat sekä avaruushallinto NASA.

Electra selvittää parhaillaan infrastruktuurikumppaneidensa kanssa uusia mahdollisia nousu- ja laskupaikkoja Direct Aviation -reiteille.

– Tällaisia paikkoja on kaikkialla Yhdysvalloissa. Paikallisyhteisöt ja lentoliikenteen harjoittajat alkavat nähdä, millaisia mahdollisuuksia ne voivat tarjota, Allen sanoo.

Hänen mukaansa Direct Aviation -konseptin lähtökohtana ei ole edellyttää matkustajilta pidempiä siirtymiä lentoasemille tai pidempiä odotusaikoja, vaan tuoda lentoyhteydet lähemmäs ihmisten koteja, työpaikkoja ja matkakohteita.

EL9 toimintamatka 80–800 kilometriä

Electran kehittämä EL9 on tarkoitettu noin 50–500 mailin eli 80–800 kilometrin pituisille lentoreiteille.

Lentokoneen hybridisähköinen voimalinja koostuu sähkömoottoreista ja Safranin TG600-turbogeneraattorista.

Electran tavoitteena on yhdistää lyhyen nousu- ja laskumatkan mahdollistava teknologia alueelliseen lentoliikenteeseen, jossa voitaisiin hyödyntää nykyistä huomattavasti pienempiä nousu- ja laskupaikkoja.