Korkeat polttoainehinnat ohjaavat lentoliikenteen harjoittajia kohti sähkölentokoneita.

Beta Technologies on viime aikoina keskittänyt Alia CX300 -sähkölentokoneensa myyntiä sairaankuljetus- ja rahtiliikenteen asiakkaille, sillä korkeat polttoainehinnat rasittavat edelleen lentoliikenteen harjoittajia. Yhtiön perustaja ja toimitusjohtaja Kyle Clark kertoi asiasta sijoittajille 3. marraskuuta.

Clark ennusti myös, että Betan Alia 250 olisi ensimmäinen eVTOL-lentokone, joka saa Yhdysvaltain ilmailuviranomaisen FAA tyyppihyväksynnän. Hän ei kuitenkaan esittänyt ajankohtaista tavoiteaikataulua hyväksynnän saavuttamiselle.

Vermontin South Burlingtonissa toimiva Beta on aloittanut lennot kuudessa seitsemästä hankkeestaan, jotka kuuluvat FAA eVTOL Integration Pilot Program (eIPP) -kokeiluohjelmaan. Ohjelma mahdollistaa lennot ennen tyyppihyväksyntää, jotta voidaan kerätä tietoa FAA tulevaa sääntelyä varten.

Beta hyödyntää lentoja myös osoittaakseen lentoliikenteen harjoittajille mahdollisia kustannussäästöjä.

– Lentoyhtiöasiakkaat kamppailevat edelleen korkeiden polttoainehintojen kanssa ja seuraavat tarkasti eIPP-ohjelman lentoja, erityisesti niillä saavutettavia todellisia kustannussäästöjä, Clark sanoi yhtiön kolmannen vuosineljänneksen tulosjulkistuksen yhteydessä.

Beta on arvioinut Alia CX300 käyttökustannuksiksi noin 450 dollaria lentotunnilta, kun yksimoottorisen potkuriturbiinikäyttöisen Cessna Caravanin vastaavat kustannukset ovat 800–850 dollaria.

Betan tilauskannan arvo ylitti neljä miljardia dollaria

Yhtiön kaupallisten lentokoneiden tilauskanta on kasvanut 1 040 koneeseen, kun mukaan lasketaan sitovat tilaukset ja optiot. Tilauskannan arvo ylittää neljä miljardia dollaria.

Betan talousjohtajan Herman Cueton mukaan tilaukset jakautuvat suunnilleen tasan Alia CX300 ja Alia 250 kesken.

Clark kertoi, että Betan CX300-koneilla on kuljetettu radioisotooppeja, keinotekoisesti valmistettuja elimiä, lääkintätarvikkeita, postia ja pelastustoiminnassa tarvittavia varusteita.

Lisäksi koneilla on kuljetettu autotehtaiden tarvitsemia osia tilanteissa, joissa on pyritty välttämään tuotantolinjojen kalliita seisokkeja.

– Puhumme rahti- ja logistiikkatoiminnoista usein melko yleisellä tasolla. Niiden taustalla on kuitenkin se, että taloutemme toiminta perustuu tavaroihin, jotka on saatava tehtaille tuotteiden valmistamiseksi. Haluamme olla osa tätä toimintaa, Clark sanoi.

Hän kuvaili rahtiliikennettä valtavaksi ja kasvavaksi markkinaksi sekä oikeaksi lähtökohdaksi Betan sähkölentokoneiden tuomiselle kaupalliseen käyttöön.

Clark lisäsi, että yksi tilauksista, joiden ansiosta tilauskannan arvo ylitti neljä miljardia dollaria, tuli yritykseltä, joka kuljettaa erästä tällaista erikoistunutta rahtituotetta. Beta aikoo julkistaa sopimuksen lähiaikoina.

Neljän miljardin dollarin tilauskantarajan ylittäminen tapahtui kaksi kuukautta ennen yhtiön vuoden 2026 lopulle asettamaa tavoitetta.

Beta ylitti myös tavoitteensa lentää yhteensä 250 000 merimailia. Lisäksi yhtiö laajensi lentokoneiden latausverkostonsa 168 toimipaikkaan, mikä ylitti 150 toimipaikan tavoitteen.

Muut vuoden 2026 tavoitteet ovat vielä työn alla. Niihin kuuluvat 4,5 lentokoneen kuukausittaisen tuotantokapasiteetin osoittaminen sekä H500A-sähkömoottorin FAA-sertifiointi.

Betan tulosesityksen mukaan yhtiön tähän mennessä osoittama suurin tuotantotahti on 0,5 lentokonetta kuukaudessa, kun vuoden lopun tavoitteena on 4,5 konetta.

Clarkin mukaan lennonohjaustietokoneiden, akkupakettien, johtosarjojen ja invertterien tuotantolinjoilla on jo osoitettu kapasiteetti, joka riittää 4,5 lentokoneen valmistamiseen kuukaudessa.

Yhtiö laajentaa parhaillaan vastaavia tuotantokapasiteetin osoittamiseen tähtääviä testejä myös lentokoneiden keskeisiin runkorakenteisiin.

Clark odottaa, että tarvittava tuotantoinfrastruktuuri on valmiina vuoden loppuun mennessä. Tuotantotahtia koskevat lisätestit jatkuvat kuitenkin vuoden 2027 alkuun.

Yhtiö ei vielä mitoita henkilöstöään jatkuvaan tuotantoon tällä nopeudella, Clark kertoi.

Valmistuksen tärkeimpänä painopisteenä on edelleen tyyppihyväksyntää varten tarvittavien, hyväksyttävää tyyppisuunnitelmaa vastaavien koelentokoneiden rakentaminen.

Kilpajuoksu FAA tyyppihyväksyntään

Betan kolmannen vuosineljänneksen tulosesityksessä julkaistujen FAA-sertifioinnin edistymistietojen mukaan H500A-sähkömoottorin vaatimustenmukaisuuden osoittamisen suunnitteluvaihe on edennyt 98 prosenttiin.

Kyseessä on nelivaiheisen sertifiointiprosessin kolmas vaihe, jossa FAA hyväksyy testisuunnitelmat.

Viimeisessä eli neljännessä vaiheessa, jossa Beta toteuttaa testit ja FAA hyväksyy niiden tulokset, H500A-moottorin sertifiointi on edennyt 45 prosenttiin.

Alia CX300 vastaavat luvut ovat 89 ja 5 prosenttia.

Alia 250 eVTOL -lentokoneen osalta ne ovat 6 ja 0 prosenttia.

Viime kuussa Beta haki muutosta tyyppihyväksyntäänsä H500B-moottoriversiolle, jota on tarkoitus käyttää Alia 250 -lentokoneessa.

Yhtiö myy sähkömoottoreitaan myös muille sähkölentokonevalmistajille, kuten Eve Air Mobilitylle.

Clarkin mukaan tämän komponenttiliiketoiminnan tilauskannan arvo on miljardi dollaria.

Vaikka Alia 250 sertifioinnin viimeinen vaihe on vielä nollassa prosentissa, Clark uskoo eVTOL-mallin voivan silti saavuttaa tyyppihyväksynnän ennen kilpailijoitaan.

Alia 250 sai hiljattain FAA markkinakartoitukseen liittyvän hyväksyntätodistuksen.

– Uskon vakaasti, että olemme ensimmäinen VTOL-alan valmistaja, joka saa tyyppihyväksynnän, Clark sanoi.

– Tämä ei välttämättä johdu siitä, että olisimme edenneet pisimmälle, vaan siitä, että meillä on kokonaisuudessaan vähemmän tehtävää.

Clark viittasi muun muassa suunnitteluratkaisuihin, joissa on vältetty työntövoiman suuntaamista ja nestejäähdytystä.

Lisäksi etua tuo CX300 sertifiointityö, sillä noin 80 prosenttia sen rakenteesta on yhteistä Alia 250 kanssa.

Clark kuitenkin myönsi, ettei hän voi varmuudella sanoa Betan olevan ensimmäinen tyyppihyväksynnän saavuttava valmistaja.

Kilpailevien eVTOL-kehittäjien Jobyn, Archerin ja Even odotetaan kertovan omien sertifiointiprosessiensa etenemisestä kolmannen vuosineljänneksen tulosjulkistuksissaan seuraavan viikon aikana.

Viime kuussa järjestetyssä NBAA-BACE-tapahtumassa Clark kertoi AIN, että VTOL-malli etenee sertifiointiprosessin eri vaiheissa aina noin vuoden perinteisesti nousevaa ja laskeutuvaa CTOL-mallia jäljessä.

Tällä hän viittasi Alia CX300 -lentokoneeseen, joka käyttää tavanomaista kiitotietä lentoonlähtöön ja laskeutumiseen.

Clark ei halunnut ennustaa sertifiointien ajankohtia.

Hän kertoi olevansa valmis keskustelemaan asioista, jotka ovat yhtiön omassa määräysvallassa, mutta ei halua yrittää ennustaa FAA toimintaa.

Puolustussektorilla kehitetään autonomista hybridisähkökonetta

Puolustussektorilla Beta kokoaa parhaillaan toista autonomista hybridisähköistä MV250-lentokonetta, joka on tarkoitettu logistiikkatehtäviin myös vihamielisissä ja häirityissä toimintaympäristöissä.

Kolmannen koneen komponenttien valmistelu on myös käynnissä.

Clarkin mukaan MV250 tuotannon kasvattaminen etenee hieman Alia 250ä nopeammin.

Hän odottaa lisäksi, että MV250 saadaan nopeaan prototyyppikehitykseen liittyvä sopimus.

Talousjohtaja Cueto kertoi tavanneensa Pentagonin korkeaa johtoa 21. lokakuuta.

Tapaamisessa keskusteltiin MV250 kehityksestä, sen teollisen tuotannon aikataulusta sekä siitä, millaista nykyisen lentokaluston suorituskykyyn liittyvää puutetta koneella voidaan täydentää.

Liikevaihto lähes kaksinkertaistui

Betan kolmannen vuosineljänneksen liikevaihto lähes kaksinkertaistui ja nousi ennätykselliseen 17,7 miljoonaan dollariin.

Yhtiön virallisen raportoinnin mukaan kasvu johtui pääasiassa maassa käytettävien laitteistojen toimituksista ja insinööripalveluista.

Beta nosti vuoden 2026 liikevaihtoennusteensa 52–57 miljoonaan dollariin.

Yhtiö kirjasi kolmannella vuosineljänneksellä 119,1 miljoonan dollarin nettotappion.

Vuosineljänneksen lopussa Betalla oli rahavaroja 1,34 miljardia dollaria.

(AIN online / Hanneke Weitering)