Aurora Flight Sciences on julkistanut hienostuneen konseptin propelleilla toimivalle nopealle pystysuoraan nousuun ja laskuun (VTOL) -lentokoneelle, koska se saa rahoitusta DARPA-projektin alustavaan suunnitteluarviointiin X-planen lentämistä varten. 

Boeingin omistama Aurora on ensimmäinen esiintyjä, jolle on myönnetty sopimus DARPAn Speed ​​and Runway Independent Technologies (Sprint) -projektin vaiheesta 1B demonstroidakseen ilma-aluksen, jossa yhdistyvät VTOL-lentokoneiden ominaisuudet ja 450 solmun matkalentonopeus.

Yhtenä neljästä yrityksestä, jotka saivat Sprint Phase 1A -konseptisuunnittelusopimukset marraskuussa 2023, Aurora sai lähes 25 miljoonan dollarin sopimusmuutoksen 30. huhtikuuta vaiheeseen 1B, ja työn odotetaan valmistuvan kesäkuussa 2025. DARPAn tavoitteena on ensimmäinen lento 36 kuukauden sisällä. 

Myös Bell, Piasecki Aircraft ja Northrop Grumman saivat vaiheen 1A sopimukset ja vähintään yhden valmistajan lisää odotetaan pääsevään 1B -vaiheeseen.

(AviationWeek)