Japanilainen kantorakettistartup Interstellar Technologies on syventänyt yhteistyötään Toyota Motor Corporationin sekä Woven by Toyotan kanssa – jälkimmäinen on Toyotan tytäryhtiö, joka keskittyy uuden sukupolven ajoneuvojen kehitykseen.

Interstellar ilmoitti 4. elokuuta, että osapuolet ovat muodostaneet "kolmenvälisen liiketoimintaliittouman", jonka tavoitteena on hyödyntää autoteollisuuden resursseja – kuten tuotantotiloja, teknologiaa, toimitusketjuja ja henkilöstöä – rakettimoottorien ja polttoainesäiliöiden valmistuksessa.

Interstellar liittyy myös Woven Cityn "Inventor-ohjelmaan", joka tarjoaa osallistujille valmistusosaamista ja ohjelmistotyökaluja. Woven City sijaitsee Susonossa Japanissa, mutta Interstellar saa teknistä tukea Toyotan insinööreiltä Hokkaidon päämajassaan, jossa se kehittää Zero-pienlaukaisualustaa.

"Osana uutta sopimusta Toyota lähettää elokuusta 2025 alkaen henkilöstöä tukemaan Interstellarin valmistustoimintaa laajasti – aina Zeron ensimmäisen koelaukaisuyksikön kehityksestä liiketoiminnan kaupallistamiseen saakka", Interstellar kertoo.

Yhteistyön tavoitteena on siirtyä rakettien "käsityömäisestä" tuotannosta teollisen mittakaavan järjestelmiin, jotka mahdollistavat tiheämmät laukaisut.

Kehitystyö keskittyy erityisesti Zeron Cosmos-moottoriin, polttoainesäiliöihin ja tuotantojärjestelmään.

Zero-kantoraketti käyttää yhdeksää moottoria ensimmäisessä vaiheessa ja yhtä toisessa vaiheessa. Toyotan Hokkaidon-tehdas, joka sijaitsee samalla saarella kuin Interstellarin päämaja, on erikoistunut autovaihteistojen massatuotantoon ja tukee nyt myös rakettimoottorien valmistusta.

"Yhdessä yritykset valmistavat moottorien keskeisiä komponentteja – kuten palokammioita ja turbopumppuja – Zeron ensimmäistä koelentoa varten", Interstellar lisää. "Lisäksi ne kehittävät yhdessä uusia valmistusprosesseja kustannusten alentamiseksi ja tuotannon nopeuttamiseksi."

Toyota pyrkii myös tukemaan Interstellaria kustannusten vähentämisessä, tuotantoaikataulujen lyhentämisessä ja toimitusketjun vahvistamisessa nestemäistä biometaania ja nestemäistä happea sisältäviä polttoainesäiliöitä varten.

Interstellar huomauttaa, että Zero-raketissa on noin 100 000 yksittäistä osaa, ja Toyotan autoteollisuuden asiantuntemus auttaa luomaan tehokkaan tuotantojärjestelmän.

Eli Toyotan yhteistyö Interstellar Technologiesin kanssa liittyy useampaan laajempaan strategiseen tavoitteeseen – eikä kyse ole siitä, että Toyota olisi ryhtymässä rakettivalmistajaksi, vaan siitä, että se hyödyntää omaa vahvaa tuotanto-osaamistaan uusilla, tulevaisuuteen suuntautuvilla aloilla. Tässä syyt ja yhteydet Zero-projektiin ja Toyotan tulevaisuuteen:

1. Valmistusosaamisen laajentaminen uudelle teollisuudenalalle

Toyota on maailman huippuja massatuotannon, laadunhallinnan ja toimitusketjujen hallinnan osa-alueilla. Yhteistyö Interstellarin kanssa antaa Toyotalle mahdollisuuden:

- testata ja soveltaa näitä taitoja rakettiteollisuudessa,
- oppia valmistusprosessien optimointia monimutkaisissa, korkean teknologian tuotteissa (raketissa jopa 100 000 osaa),
- kehittää uutta osaamista, jota voi hyödyntää muissakin korkean teknologian sovelluksissa (esim. vetyteknologia, ilmailu, robotiikka).

2. Tuki Woven Cityn visiolle – Maa, jossa kaikki on kytköksissä

Interstellar liittyy Toyotan Woven City -projektiin, joka on elävä testialusta tulevaisuuden teknologioille: robotiikalle, itseajaville ajoneuvoille, älykodeille ja muille infrastruktuureille. Woven Cityn tarkoitus on luoda yhteys eri teknologioiden kehittäjien välille.

Zero-projekti:

- tuo mukaan avaruusteknologian startupin,
- laajentaa ekosysteemiä valmistuksen ja ohjelmistokehityksen suuntaan,
- voi tuottaa uusia käyttöesimerkkejä: esim. ilmakehän yläpuoliset sensoriverkot, nopea datansiirto, satelliittiyhteydet autonomisille ajoneuvoille jne.

3. Pitkän aikavälin panostus ilmailuun ja avaruustalouteen

Vaikka Toyota ei itse valmista raketteja, se voi:

- asemoitua tukitoimittajaksi (esim. rakettien osat, valmistuspalvelut),
- oppia uutta, jos se myöhemmin haluaa osallistua esim. lentävään liikenteeseen (urban air mobility), vetykäyttöisten lentolaitteiden tai avaruuslogistiikan kehitykseen.

4. Strateginen läsnäolo Hokkaidossa

Interstellar toimii Hokkaidossa, missä myös Toyota Motor Hokkaido sijaitsee. Tämä mahdollistaa käytännön yhteistyön, resurssien jakamisen ja alueellisen innovaation vahvistamisen. Se tukee myös Toyotan paikallista yhteiskuntavastuuta ja aluekehitystä.

Yhteenveto: Miksi Toyota tekee näin?

Toyota ei ole kiinnostunut vain autoista – se haluaa olla laajemmin "liikkuvuuspalvelujen" (mobility) ja älykkään teknologian kehittäjä. Interstellarin Zero-rakettiprojekti tarjoaa sille:

- uuden sovelluskohteen tuotanto-osaamiselle,
- mahdollisuuden olla mukana avaruusalan kasvussa,
- tilaisuuden kehittää teknologiaa, joka voi tukea esimerkiksi älykaupunkien ja autonomisten järjestelmien globaalia kehitystä.

Yhteistyö ei ole pelkkää tukea startupille – se on molemminpuolinen investointi tulevaisuuteen.