Ankarat olosuhteet, kylmässä ja lumessa sekä Sveitsin Valais`n vuoristosolien haastavat nousut tarjosivat ihanteelliset olosuhteet vetykäyttöisten kuorma-autojen innovatiivisen teknologian testaamiseen ääriolosuhteissa ja mahdollistivat arvokkaiden kokemusten kartuttamisen.

Daimler Trucks sai viime syksynä 226 miljoonaa euroa julkista rahoitusta polttokennoauton kehittämiseen, 100 auton pientuotantoon ja asiakaskäyttöön tuomiseen vuoden 2026 lopulla. Nyt ensimmäisiä seuraavaa kehitysvaihetta edustavia toisen sukupolven prototyyppejä on testattu vaativissa olosuhteissa Alpeilla.

Daimler Trucksin kehitystiimi on rakentanut ensimmäiset prototyypit Mercedes-Benzin seuraavan sukupolven polttokennokuorma-autoista ja testannut niitä äskettäin ensimmäisissä vaativissa testeissä. Kaksi Mercedes-Benz GenH2-veturin seuraavaa kehitysvaihetta edustavaa ajoneuvoa ovat käyneet läpi intensiiviset talvitestit Simplon Passilla Sveitsin Valais'ssa. Ankarat olosuhteet, kylmässä ja lumessa sekä alueen tiestön haastavat nousuprofiilit tarjosivat ihanteelliset olosuhteet vetykäyttöisten kuorma-autojen innovatiivisen teknologian testaamiseen realistisissa ääriolosuhteissa ja mahdollistivat arvokkaiden kokemusten kartuttamisen.

"Mercedes-Benz GenH2 -kuorma-automme jatkokehittämisessä rakennamme saumattomasti ensimmäisen prototyyppisukupolven kokemuksille ja pystymme siksi testaamaan parannettua tekniikkaa alusta lähtien äärimmäisissä olosuhteissa ", kertoo Mercedes-Benz Trucksin tuotekehityksestä vastaava johtaja, Dr. Rainer Müller-Finkeldei. "Yli 2 000 metrin korkeudella merenpinnan yläpuolella ja 600 metristä 2000 metriin Simplon Passin yli nouseva reitti tarjosi hyvät olosuhteet testata polttokennojärjestelmän vuorovaikutusta muiden parannettujen komponenttien kanssa. Onnistuneet testiajot korostivat GenH2 kuorma-autojen potentiaalia ja luotettavuutta vaativissakin olosuhteissa.

GenH2 -kuorma-auto jatkokehittäminen rakentuu saumattomasti ensimmäisen prototyyppisukupolven kokemuksille ja siksi parannettua tekniikkaa kyettiin alusta lähtien testaamaan äärimmäisen vaativissa olosuhteissa.

Testisession aikana testattiin intensiivisesti kaikkien olennaisten komponenttien vuorovaikutusta, mukaan lukien polttokenno, suurjänniteakku, e-akselisto, säiliöjärjestelmä ja lämmönhallinta. Erityisesti painotettiin Predictive Powertrain Controls -järjestelmän, topografiasta riippuvan vakionopeudensäätimen, käyttöä. Tavoitteena oli käyttää akkua yhdessä polttokennon kanssa tehokkaasti sekä käyttövoiman että rekuperaation kannalta alamäkeen ajettaessa.

Testeihin käytettiin kahta vetykäyttöistä puoliperävaunuyhdistelmää, joiden kokonaismassa oli jopa 40 tonnia. Yhdistelmät kävivät 14 päivän aikana läpi laajan ja vaativa, testiohjelman. Veturien yhteenlaskettu kokonaisajomatka oli 6 500 kilometriä ja yhteenlaskettu kokonaisnousu yli vuoristosolien oli 83 000 metriä. Erityisen haastavia olivat n oin 20 kilometriä pitkit ylä- ja alamäkiosuudet, joiden kaltevuuskulma on 10–12 prosenttia ja joiden osuus kokonaismatkasta oli 1 600 kilometriin. Polttokennoautot tankattiin Air Productsin liikuteltavan vetytankkausaseman kautta Valais'n testitukikohdassa.

600 metristä 2000 metriin Simplon Passin yli nouseva reitti tarjosi hyvät olosuhteet testata polttokennojärjestelmän yhteistoimintaa muiden GenH2-polttokennoveturin parannettujen komponenttien kanssa. Testeihin käytettiin kahta vetykäyttöistä puoliperävaunuyhdistelmää, joiden kokonaismassa oli 40 tonnia.

Piensarjat ovat osa laajoja testejä

Saksan digitaalisaation ja liikenteen ministeriö (BMDV) sekä Baden-Württembergin ja Rheinland-Pfalzin osavaltiot myönsivät Daimler Trucksille viime syksynä yhteensä 226 miljoonan euron rahoituksen. Rahoitus on tarkoitettu 100 polttokennoauton kehittämiseen, pientuotantoon ja asiakaskäyttöön tuomiseen (käyttö ja huolto).

Euroopan unionin IPCE-vetyohjelman (Important Project of Common European Interest) puitteissa syntynyt rahoitushanke kattaa sekä ajoneuvoihin että tuotantoon liittyvät toiminnot. Ajoneuvojen kehittämisen ja rakentamisen lisäksi rahoitusta käytetään myös vedyn arvoketjun toteutettavuustutkimuksiin sekä tarvittaviin tuotantolaitoksiin ja prosesseihin investoimiseen suunnitellun sarjatuotannon valmistelemiseksi. Seuraavan sukupolven polttokennokuorma-autojen kokoonpanon on määrä tapahtua Mercedes-Benzin Wörthissä sijaitsevalla tehtaalla ja ne on tarkoitus ottaa käytännön eri asiakkaiden kanssa käyttöön vuoden 2026 lopulla.