Entisen Red Bull -tiimin päällikön Christian Hornerin väitetään suunnittelevan Formula 1 -sopimusta BYD:n kanssa.
Christian Horner on ollut työttömänä heinäkuusta 2025 asti, kun pitkäaikainen Red Bull -tiimin päällikkö joutui poistumaan tehtävästään Silverstonen kilpailun jälkeen. Horner oli yksi tallin menestyksen takuumiehistä ja on toiminut Red Bullin johtotehtävissä Jaguarin oston vuodesta 2005.
Että 52-vuotias Horner palaa Formula 1:een, ei ole salaisuus. Entisen työsopimuksen ehdot kielsivät kuitenkin häntä aiemmin työskentelemästä minkään muun tiimin parissa. Tämä ehto on nyt umpeutunut, ja Horner on jälleen juridisesti vapaa uuden projektin osalta.
Hän on ilmeisesti käynyt keskusteluja mahdollisesta paluusta Formula 1:een uuden tiimin johdossa. Projektin kumppanina on tietojen mukaan kiinalainen autonvalmistaja BYD, joka on erikoistunut sähkö- ja hybridiautoihin.
Aiemmin Hornerilla oli neuvotteluja Aston Martinin kanssa, mutta ne päättyivät tuloksettomina. Äskettäin on myös käynyt ilmi huhuja tarjouspyynnöistä 24 prosentin osuudesta Alpine-tiimistä, jonka omistaa Otro Capital -investointiryhmä. Alpinen kohdalla Horner on kuitenkin suoraan kilpailussa Mercedesin vastatarjouksen kanssa. Alpinen emoyhtiö Renault suosii Stuttgartia Otro-osuuden ostajana.
Cannesin tapaaminen
Vahvan rahoituksen omaavan BYD:n mukaantulo vastaa Hornerin kunnianhimoja. Useiden sisäpiirin tietojen mukaan hän ei tavoittele pelkästään tiimin päällikkönä toimimista, vaan hän vaatii taloudellista osuutta tai täydellistä operatiivista kontrollia. Uuden projektin rakentaminen alusta alkaen tarjoaa hänelle enemmän kontrollimahdollisuuksia kuin osallistuminen nykyiseen Alpine-tiimiin.
Hornerin ja BYD:n välinen lähentyminen on tapahtunut Cannesin elokuvafestivaalien yhteydessä, jotka pidetään 12.–23. toukokuuta Etelä-Ranskassa. Siellä Horner tapasi BYD:n varatoimitusjohtaja Stella Lin, joka keskusteli kumppanuuden mahdollisuuksista. Vaikka F1-projektin lopullista hyväksyntää ei ole vielä annettu, keskustelujen kerrotaan sujuneen positiivisesti.
FIA:n puheenjohtaja toivottaa kiinalaiset tervetulleiksi
Projektin toteutumiseksi Formula 1:n olisi virallisesti avattava hakuprosessi uusille tiimeille, kuten se teki Cadillacin mahdollisen liittymisen yhteydessä. Pitkään kuninkuusluokka vastusti 11. tiimin lisäämistä lähtölistalle, mutta lopulta asiasta päästiin sopimukseen.
Hormrin hankkeelle voisi saada tukea autoteollisuusliiton taholta. FIA:n presidentti Mohammed Ben Sulayem on jo aiemmin korostanut, että kiinalaisen autovalmistajan läsnäolo voisi antaa kilpailusarjalle taloudellista ja urheilullista vauhtia.
Myös Formula 1 -johtamisen taholta voidaan odottaa hyväksyntää, sillä kiinalainen tiimi lupailee merkittäviä taloudellisia etuja koko F1-liiketoiminnalle. BYD:n varatoimitusjohtaja Stella Li on jo alkuvuodesta vaihtanut ideoita Formula 1:n toimitusjohtajan Stefano Domenicalin kanssa Kiinan Grand Prix’n yhteydessä (15.3.).
(Auto, Motor und Sport)
